Le premier satellite artificiel, Spoutnik, fut lancé par l'ex-URSS le 4 octobre 1957. Depuis,
plus de 5 000 satellites ont été mis en orbite autour de la Terre. Les premiers, malgré leurs modestes possibilités, ont rapidement démontré la puissance de ce moyen d'accéder, depuis l'espace, à la mesure et à l'observation de la Terre.
La progression des techniques d'observation fait aujourd'hui des satellites des outils irremplaçables pour la météorologie, mais aussi pour la surveillance du climat, l'étude des océans et des glaces, le suivi des cultures et des épidémies. Indispensables dans le domaine
de la communication, ils ont contribué à l'avènement d'un « village global », notre planète.
Enfin, ils sont devenus un outil stratégique dans le domaine du maintien de la paix. Élément clé
de ce dispositif, l'Europe est aujourd'hui à un tournant de son histoire :
quel avenir pour l'Europe spatiale ?
Les enjeux de l'Espace
Jacques Villain, ingénieur.
Géraldine Naja, ingénieur, ESA.
L'Espace au chevet de la Terre
Pascale Ultre-Guerard, ingénieur, CNES.
L'Espace : outil de développement
Jérôme Bequignon, géophysicien, ESA.
Antonio Güell, chef du service Applications et valorisations, CNES.
L'Espace et la société de l'information
Hubert Diez, ingénieur au CNES.
L'Espace au service de la paix
Inaki Garcia-Brotons, colonel, État-Major des armées.
L'avenir de l'Europe spatiale
Stéphane Janichewski, directeur de la prospective, CNES.
Alain Cirou, directeur de la rédaction de la revue Ciel et Espace.