Le 24 avril 1990, une navette spatiale met en orbite à 400 km d'altitude le télescope spatial Hubble. Initialement "myope" à la suite d'une erreur de conception, le télescope recouvre la vue après une mission de sauvetage en 1993. Au-delà de son intérêt incontestable pour les astronomes du monde entier, Hubble a largement contribué à faire connaître l'imagerie astronomique au grand public. Conçu de façon modulaire, Hubble voit ses instruments et ses équipements régulièrement mis à jour et remplacés. Fin 2008, une mission permettra une dernière mise à jour avant sa mise en retraite définitive.