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ALLUMER
aussi forte que celle du foyer opportunément quitté pour une ruée vers
l’or. Sur une piste aux confins du nord canadien, un homme qui passe son
premier hiver dans la région aurifère du Yukon doit regagner un campe-
ment avec pour seule compagnie un chien. Inexpérimenté, il va mener
une course contre la montre dans l’immensité gelée pour conserver sa
chaleur corporelle. Dans de telles conditions, allumer un feu signifie véri-
tablement le construire, tant l’allumage requiert habileté et patience dans
une succession ordonnée d’opérations pour établir une flambée viable et
secourable. Plus aguerri que l’homme aux rigueurs extrêmes du Klondike
(région de la rivière du même nom), le chien espère que son maître du
jour sera aussi un maître capable d’allumer un feu… Dans ce récit, dont
il existe deux versions (1902 et 1908) avec des fins opposées, n’est-il pas
éloquent qu’une méditation sur la place de l’être humain dans le monde
et son rapport aux autres êtres vivants s’illustrent dans l’allumage d’un
feu dont la réussite ou l’échec est une question (non tranchée) de vie
ou de mort? L’acte d’allumer un feu, qui est le cœur et la parabole du
récit de Jack London, fait souvent l’objet d’emplois métaphoriques qui
corroborent l’importance de cette action faussement triviale. Dans de
nombreuses expressions et locutions,
allumer
signifie
commencer
,
débuter
,
témoignant ainsi de la portée symbolique de toute production du feu.
La langue française a significativement gardé l’usage de ce verbe pour
mettre en fonctionnement tout appareil électrique. «Allumer le feu»,
c’est aussi chauffer une salle, c’est-à‑dire son public, comme l’ambiance
d’une fête ou d’une manifestation. Allumer le feu, c’est susciter, exciter,
éveiller la curiosité, le désir, la passion, la haine… Produire l’étincelle
inaugurale du grand récit de l’humanité.
L’allumette
Le feu faisait un corps à l’allumette.
Un corps vivant, avec ses gestes,
son exaltation, sa course, son histoire.
Les gaz émanés d’elle flambaient,
lui donnaient ailes et robes, un corps même :
une forme mouvante,
émouvante.
Francis Ponge,
Le Parti pris des choses
, 1942
Renvois •
Chauffer
•
Enfance
•
Détruire
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Féminin/Masculin
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Flamme
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Incendie
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Maîtriser
•
Paysages
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Préhistoire
