3
ALLUMER
«dispositif d’allumage d’un moteur» selon le dictionnaire de langue
française
Le Robert
. Allumer au féminin relève du champ métapho-
rique de la sexualité; au masculin, il appartient au champ fonctionnel
de la technique.
Allumer un feu, le propre de l’homme •
Lorsque le feu formait le cœur
du foyer, il appelait un rituel domestique aux rôles bien définis. Par
convention, la prérogative d’allumer le feu revenait aux hommes
tandis que les femmes devaient le surveiller et l’entretenir. Allumer
un barbecue, un feu de camp, le poêle ou la cheminée, est aujourd’hui
encore largement le fait des hommes. L’allumage du feu fait rarement
l’objet d’une compétition conjugale, mais il est toujours un défi que
Gaston Bachelard restitue mieux que personne: «L’art de tisonner que
j’avais appris de mon père m’est resté comme une vanité. J’aimerais
mieux, je crois, manquer une leçon de philosophie que de manquer
mon feu du matin» (
La Psychanalyse du feu
). L’acte d’allumer contient
l’enjeu décisif de générer un processus puissant. En plus d’être un
acte fondateur, allumer un feu est aussi un acte unique qui n’a pas son
contraire; sauf à de rares exceptions, lors d’un incendie ou d’un feu
de camp, on n’éteint pas le feu, on le laisse s’éteindre ou on l’entre-
tient. Tâche patiente et répétitive, l’entretien incombe aux femmes.
Garder le feu, le surveiller, l’alimenter, toutes ces activités renvoient
au champ domestique et plus particulièrement maternel, tant le feu
est un enfant turbulent qui nécessite une surveillance et une présence
patientes. À l’opposé d’une telle constance passive, l’acte d’allumer
relève quant à lui de la fulgurance active. Parce que le geste procure
pratiquement et symboliquement de la puissance, allumer le feu est un
privilège du genre humain au masculin.
Au commencement d’un récit,
allumer (métaphoriquement) un incendie
J’ai un peu peur pour ce livre. Parce que c’est un livre d’amour. C’est un
buisson de feu. Mieux vaut s’y jeter, une fois dans le feu, on est inondé de
douceur. J’y suis : je vous le jure. […] D’ailleurs c’est le livre de Promethea.
C’est le livre que Promethea a allumé comme un incendie dans l’âme de H.
Hélène Cixous,
Le livre de Promethea
, 1983
«Allumer» au sens propre et figuré •
Quoi de plus vital que d’allumer un
feu par des températures inférieures àmoins soixante-dix degrés Celsius?
Dans la nouvelle
Construire un feu
de Jack London, la nécessité du feu est
