Le
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STATISTICIEN
La capacité d’apprentissage est sans doute le trait le plus distinctif
de notre cerveau, mais comment faisons-nous pour apprendre ?
Au cours des vingt dernières années, une théorie a pris de l’importance
en neurosciences cognitives. Selon cette hypothèse, notre cerveau
accumule en permanence, dans chacun de ses circuits, des statistiques
des signaux qui le traversent. Ces statistiques lui servent à construire
unmodèle interne qui tente de décrire le monde extérieur
.
Apprendre,
c’est choisir le modèle qui explique le mieux les données reçues
par les organes des sens. En retour, ce modèle facilite l’interprétation
de données sensorielles nouvelles. Lorsque des sensations ambiguës
parviennent au cerveau, il en reconstruit l’interprétation la plus
probable en combinant les indices sensoriels présents à un moment
donné avec le modèle tiré de son expérience passée. Ainsi, sans que
nous en ayons conscience, notre cerveau agit comme un statisticien
qui collecte une quantité massive de données et en tire des déductions
avec une logique presque parfaite.
STANISLAS DEHAENE
Professeur au Collège de France et
directeur de l’unité Inserm-CEA
de neuro-imagerie cognitive
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