On fait des bulles !

Pour faire la "soupe à bulles"

• 40 cL d'eau
• 10 cL de liquide vaisselle
• 1 cL de glycérine (qu'on peut trouver en pharmacie)
• si vous n'avez pas de glycérine, remplacer par 20 g de farine de maïs
• 40 g de sucre en poudre

Pour les accessoires

• une bouteille en plastique + une paire de ciseaux
• du fil de fer + une pince à découper

CE QUI SE PASSE

Une bulle de savon est un mince film d'eau retenu par une pellicule de savon, formant une sphère, et dont la surface présentent des couleurs chatoyantes à la lumière.
L'explication scientifique exacte étant fort complexe, nous allons ici simplifier les choses en avançant étape par étape.

• Comment la bulle se forme-t-elle ?

Les molécules de savon ont une extrémité qui "aime" l'eau (hydrophile) et l'autre qui "n'aime pas" l'eau (hydrophobe). Quand on souffle pour former la bulle, les molécules d'eau vont se retrouver prises en sandwich entre deux couches de molécules de savon et emprisonner un peu d'air (voir le schéma)

• Pourquoi une bulle est sphérique ?

Pour la même raison qu'un ballon de baudruche que l'on gonfle aura une forme globalement sphérique. L'air emprisonné à l'intérieur "pousse" pour sortir (ce qu'on appelle la pression) et il pousse dans toutes les directions en même temps, avec la même force.

•  Pourquoi une bulle éclate-t-elle toute seule ?

La film d'eau coincé entre les molécules de savon est extrêmement fin et s'évapore donc très rapidement. Or l'eau est un élément de la paroi de la bulle. Quand il n'y a plus suffisamment d'eau dans cette paroi, la bulle éclate.

•  D'où viennent les couleurs de la bulle ?

On appelle ce phénomène une iridescence et il est dû à une des réflexions complexes des rayons de lumière sur les parois extérieures et intérieures de la bulle (on appelle cela des interférences).

Dernière chose, et pas des moindre, les bulles de savon peuvent résoudre des problèmes mathématiques ! En effet, elles forment toujours la plus petite surface possible entre les bords auxquels elles se rattachent, ce qui expliquent les formes de bulles parfois spectaculaires que l'on peut observer.