Des courants marins bien malins

La bibliothèque vous propose des activités amusantes, surprenantes et intelligentes à réaliser entre enfants et adultes.

L’eau dans laquelle on nage cet été est bien chaude quand, soudain, de l’eau froide nous surprend. Nous vous proposons de découvrir le principe des courants marins...

IL VOUS FAUT

COMMENT FAIRE ?

1. Verser de l'eau froide dans la première bouteille (si elle n'est pas assez froide, ne pas hésiter à utiliser des glaçons)
2. Y ajouter du colorant alimentaire bleu
3. Dans la seconde bouteille, verser de l'eau très chaude, à ras bord, comme dans la première bouteille
4. Colorer cette eau en jaune
5. Déposer une carte à jouer sur la bouteille d'eau chaude
6. Placer la bouteille d'eau froide dans l'évier
7. Retourner la bouteille d'eau chaude en tenant bien la carte pour que l’eau ne s’écoule pas et la déposer sur la bouteille d'eau froide, goulot contre goulot
8. Retirer la carte à jouer délicatement (les goulots des bouteilles doivent être bien ajustés). Que constatez-vous ?
9. Inverser doucement le montage en maintenant bien les bouteilles l'une contre l'autre
10. Que constatez-vous cette fois ?

QUE SE PASSE-T-IL ?

Quand l’eau chaude est au-dessus de l’eau froide, elles ne se mélangent pas. Mais quand on retourne l’ensemble et que l’eau froide passe au-dessus de l’eau chaude, elles se mélangent.
Avec l’augmentation de la température, les molécules d’eau s’écartent les unes des autres. Pour un même nombre de molécules d’eau, l’eau chaude occupe donc plus de volume que l’eau froide : elle est moins dense. Cela lui permet de « flotter » dessus. C'est pour cela que lorsque l'eau chaude est au-dessus, elle ne se mélange pas avec l’eau froide en-dessous.
Lorsque l'on inverse le montage, l’eau chaude moins dense remonte et l’eau froide plus dense redescend. Elles se mélangent, d'où l’apparition de la couleur verte (jaune + bleu).
Dans l'océan, la différence de température entre les couches d'eau est une des causes des courants marins, avec la salinité et le vent.

EN SAVOIR PLUS

À lire ou à emprunter à la bibliothèque