A partir des six sujets que sont rationalité, confiance, monnaie, régulation, entreprise et mondialisation, ces émissions radiophoniques imaginaires sont prétexte à découvrir 18 économistes de renom, qui ont largement influencé les courants de la pensée économique.
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Ils sont cités dans l'émission, apprenez-en plus sur eux :
© Collection BSI/CSI Adam Smith
Né en 1723 à Kircalky (Ecosse) et mort en 1790 à Edimbourg, Adam Smith est un philosophe et économiste écossais.
Il obtient à 27 ans la chaire de logique de l'université de Glasgow puis, plus tard, celle de philosophie morale. En 1765, il séjourne brièvement en France où il côtoie des économistes comme Quesnay et Turgot. Son œuvre principale, les Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, paraît à Londres en 1776.
Considéré comme le père du capitalisme libéral, Smith montre que la richesse des nations naît de la division du travail. Penseur du libre-échange, il formule la loi dite de "l'avantage absolu" selon laquelle tout pays a intérêt à se spécialiser dans les productions qu'il réalise à moindres coûts et décrit le fameux mécanisme de "la main invisible" qui, selon lui, dans une économie de marché, fait converger actes individuels et intérêt général.
© The Friedman Foundation for Educational Choise/D.R. Milton Friedman
Né à New York en 1912 et mort en 2006 à San Francisco, Milton Friedman est un économiste américain considéré comme l'un des plus influents du 20e siècle.
Après des études d'économie et de statistiques à l'Université de Chicago puis de Columbia, il travaille pour l'État comme économiste ou statisticien avant d'être nommé professeur d'économie à l'université de Chicago. Il reçoit le "prix Nobel" d'économie en 1976 pour ses travaux sur l'analyse de la consommation et sera conseiller du président Ronald Reagan jusqu'en 1988.
Économiste libéral, Friedman à l'encontre de Keynes, remet en cause l'efficacité d'une intervention de l'État pour lutter contre le chômage, jugée inflationniste. Économiste monétariste, il explique l'inflation par une croissance excessive de la masse monétaire.
© University of Chicago, USA/Licence Creative Commons Robert Lucas
Né en 1937 à Yakima (État américain de Washington), Robert Lucas est un économiste américain d'inspiration libérale qui représente l'école des nouveaux classiques.
Après des études d'histoire à l'université de Californie (Berkeley) et d'histoire de la pensée économique à l'université de Chicago, il obtient un poste d'enseignant au Carnegie Institute of Technology, puis rejoint l'Ecole de Chicago. Influencé par les idées monétaristes de Friedman et Samuelson, il reçoit le "prix Nobel" d'économie en 1995 pour ses travaux sur les anticipations rationnelles.
Dans sa théorie, il affirme que les agents économiques sont capables d'anticiper l'avenir - notamment les variations de prix et de monnaie - et adaptent leur comportement en conséquence. Dès lors, les politiques interventionnistes des gouvernements (entre inflation et chômage) restent vaines.
© Collection Bettmann/CORBIS John Maynard Keynes
Né à Cambridge (Royaume-Uni) en 1883 et mort à Firle, Sussex (Royaume-Uni) en 1946, John Maynard Keynes est un économiste britannique.
Esthète, professeur d'université formé à Cambridge, journaliste, Keynes fut haut fonctionnaire au Trésor pendant la Première Guerre mondiale. Il connaît la célébrité en 1936 avec son livre Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la monnaie et sera nommé conseiller financier de la Couronne puis gouverneur de la Banque d'Angleterre. Il a joué un rôle déterminant lors de la Conférence de Bretton Woods (1944).
Raisonnant en termes macroéconomiques, Keynes réfute l'idée selon laquelle une économie de marché s'autorégule pour atteindre le plein emploi et préconise l'intervention conjoncturelle de l'Etat pour soutenir la demande et stimuler l'investissement. Il a eu une influence considérable sur les politiques économiques occidentales du XXè siècle.
© Bettmann/CORBIS Herbert A. Simon
Né en 1916 à Milwaukee (Wisconsin) et mort en 2001 à Pittsburgh (Pennsylvanie), Herbert Alexander Simon est un économiste et sociologue américain.
Après des études de mathématiques et d'économie à l'université de Chicago, il dirige un groupe de recherche à Berkeley puis enseigne la science politique à l'Illinois Institute of Technology où il soutient en 1943 une thèse sur la prise de décision dans les affaires publiques. Associé à l'élaboration du plan Marshall en 1948, il conseillera en tant qu'expert les présidents Johnson et Nixon. Il reçoit le "prix Nobel" d'économie en 1978.
S'écartant de la théorie néoclassique du choix rationnel, selon laquelle l'individu est capable de décider au mieux en toutes circonstances, il démontre que les capacités cognitives d'un décideur sont toujours limitées et que ses choix ne sont donc jamais optimaux (théorie de la rationalité limitée).
© University of Princeton, USA/Licence Creative Commons Daniel Kahneman
Né le 5 mars 1934 à Tel Aviv, Daniel Kahneman est un psychologue et économiste américano-israélien.
Après un doctorat en psychologie clinique, il enseigne à partir de 1961 à l'université hébraïque de Jérusalem et publie avec Amos Tversky une série d'articles sur la prise de décision en situation d'incertitude, dont le plus célèbre paraît en 1979. Il rejoint l'université de Princeton en 1993, après un passage par celles de Vancouver puis Berkeley. Il est le premier psychologue à avoir reçu le "prix Nobel" d'économie en 2002.
Les travaux de Daniel Kahneman sur la théorie des perspectives sont déterminants dans le champ de l'économie comportementale. S'appuyant sur l'observation des êtres humains, il introduit la notion d'incertitude (liée aux comportements individuels) dans les lois du marché et remet en cause la modélisation économique standard du risque.