C'est pour mieux rendre hommage au grand écrivain, au poète du progrès technique, au voyageur en chambre, que Gonzague Saint Bris nous convie, en un jeu de questions-réponses, à une promenade sensible sur les pas de Jules Verne. Une lumière éclectique qui éclaire de façon surprenante les vagabondages du maître. Gonzague Saint-Bris est écrivain et historien. Fondateur du mouvement du Nouveau romantisme, il est l’auteur de dix-sept ouvrages, essais, romans, biographies.

Dans le sillage de Verne, on cite Rimbaud, Gracq, Bradbury. Quel a été le rôle de Jules Verne vis-à-vis de ces grands auteurs ?

Gonzague Saint Bris : Le livre "Sur les pas de Jules Verne" que je viens d'écrire a   été fait pour rendre justice à un homme qui a la fin de sa vie, retiré dans son bureau, à Amiens, devant son globe terrestre, et interviewé par un journaliste américain en 1893 , Robert H. Sherard déclarait : "Le grand regret de ma vie c'est que je n'ai jamais compté dans la littérature française." C'est devant cette douleur que je me suis révolté. Et je considère que le centenaire de la mort de Jules Verne est fait pour cela. Pour lui restituer la place qui lui est due et qui ne lui a pas été reconnue. Pour cela, je suis allé voir effectivement les grands passeurs de Jules Verne, que sont Julien Gracq, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Erik Orsenna. Et c'est là où on voit que les célébrations sont tout de même utiles, car ce sont des accélérateurs de lecture. Aujourd'hui Jules Verne est reconnu comme un grand écrivain, alors qu'il a été confiné jusqu'à maintenant dans la case "auteurs pour la jeunesse".

Il est étonnant de voir comment Verne est vivant chez Erik Orsenna...

G. St. B. : Pour Erik Orsenna, "c'est grâce à Jules Verne que j'ai appris que mon champ d'exploration était la planète" . Jean-Marie Gustave Le Clézio se souvient que sa grand-mère possédait la collection Rouge et Or des Hetzel et de la tête d'éléphant frappée sur la couverture. C'est la totalité de l'imaginaire qui s'ouvre avec l'oeuvre de Jules Verne. Ainsi pour Olivier de Kersauson, qui a fait la préface de mon livre : "les écrits de Jules Verne ne m'ont jamais déçu. Mieux, avec le temps, ils ont pris pour moi de plus en plus d'importance."