Été comme hiver, les archéologues cherchent des
indices du passé enfouis dans la terre. Comment
voient-ils le Moyen Âge apparaître sous le godet
des pelles mécaniques et sous leurs truelles ?
Sous la truelle
des archéologues
Les détectives du passé
Les archéologues sont comme des détectives menant leurs
enquêtes dans le passé. Leur but ? Reconstituer la vie des
hommes et des femmes, de la préhistoire jusqu’à nos jours.
Comment ? En exhumant des indices, les vestiges, de manière
méthodique par la fouille. Monnaies perdues ou bijoux déposés
dans une tombe, débris de murs ou graines brûlées, ossements
humains ou d’animaux, poteries, outils en pierre ou en métal…
Tout les intéresse !
Avant les travaux
Chaque année en France, des routes, des voies ferrées, des
parkings ou des immeubles sont construits. En creusant le
sol, ces aménagements risquent de détruire à jamais des
vestiges enfouis. La loi prévoit que les archéologues explorent
les terrains avant le début des travaux pour recueillir et étudier
les traces du passé. On parle alors d’archéologie préventive.
Spécialiste des poteries,
le céramologue adore
faire des puzzles en 3D.
Pinceau et outils de dentiste font partie de la panoplie
des archéologues, surtout quand il s’agit de fouiller
des vestiges aussi petits que des perles de collier.
Rencontre
Isabelle Catteddu est
une archéologue
spécialiste du premier
Moyen Âge.
Elle travaille à l’Institut
national de recherches archéologiques
préventives (Inrap). Elle étudie plus
particulièrement les habitats dans les
campagnes entre le
v
e
et le
xi
e
siècle, ainsi
que les relations des hommes avec leur
environnement. Son métier est très
diversifié : un jour sur le terrain avec une
truelle et un pinceau, le jour suivant en
laboratoire, à étudier des fragments de
céramique et à dessiner des plans.
Isabelle
collabore avec de nombreux autres
spécialistes pour « faire parler » les
vestiges.
Sur un chantier de fouille, elle
aime beaucoup le moment du « décapage »,
quand la pelle mécanique enlève les couches
de terre agricole et qu’apparaissent les
traces des vestiges.
Les archéologues sont
alors les premiers à les voir, après ceux qui
les ont construits ou abandonnés.
Un moment magique !
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