Au tout début du Moyen Âge, la France
s’appelle encore la Gaule. Qui sont les habitants
de ce territoire ? Un subtil mélange
de populations variées.
Une population
métissée
Une grosse poignée
de Gallo
-
Romains
À la fin de l’Antiquité, la population qui habite en Gaule
est composée de Gallo-Romains : ces hommes et ces femmes,
gouvernés par l’empereur de Rome, ont adopté le mode
de vie romain tout en gardant quelques traces de leur passé
gaulois. Il y a aussi des communautés grecques et juives.
Une pincée de Barbares
S’ajoutent des Germains, les fameux « Barbares » (c’est-à-
dire ceux qui ne parlent ni latin ni grec), originaires d’Europe
du Nord et de l’Est. Fascinés par la civilisation romaine,
de nombreux Germains intègrent l’armée impériale
et s’installent au sein de l’Empire avec femmes et enfants.
Enfin, des chefs germaniques créent des royaumes indépendants
en Gaule.
Quand l’Empire romain disparaît en 476, le territoire de la Gaule est déjà divisé en plusieurs royaumes dirigés par des chefs d’origine barbare,
à l’exception du royaume romain de Syagrius. Celui des Francs s’impose progressivement à tous les autres.
les gueRriers francs
de saint-dizier
Les chefs francs aimaient afficher leur richesse jusque
dans leur tombe. Une chance pour les archéologues !
En 2002, à Saint-Dizier (Haute-Marne), ils ont découvert
les tombes de deux guerriers et d’une adolescente morts
entre 525 et 550, à l’époque de l’expansion du royaume
franc. La jeune fille avait été enterrée avec de
somptueux
bijoux
et de la
vaisselle précieuse
, en verre notamment
(un matériau coûteux à l’époque). Quant aux deux hommes,
une
panoplie d’armes
très complète les accompagnait :
francisque (hache), scramasaxe (poignard), bouclier, épée,
lance et angon (javelot). Cet ensemble caractéristique
prouve qu’il s’agissait de chefs francs de haut rang.
