Pourquoi, à l'heure de la télé-réalité, des héros d'un jour et de l'information spectacle, le charme des Voyages extraordinaires opère-t-il toujours ? Parce que, enfants de Jules Verne, nous vivons en citoyens du monde, traversant les savoirs et les rêves. Eclairant la magie particulière de Vingt Mille lieux sous les mers, Michel Strogoff, Le Chancellor, Les Indes noires...

Dans ce livre, Michel Serres, professeur à Stanford University et membre de l'Académie Française, fait le portrait d'un créateur littéraire. Il rappelle aussi celui qui fut, un siècle durant, le passeur entre la science et la société de son époque. En mettant en lumière cette entreprise précieuse, Michel Serres dessine le lien secret qui unit science et culture. Cette pérégrination dans les contrées imaginaires de Jules Verne nous réconcilie avec cette science aujourd'hui incontournable et redoutée.
Il répond ici aux questions sagaces de Jean-Paul Dekiss, directeur du Centre international Jules Verne, à Amiens.

J.-P. D. : Comment voyez-vous l'enchantement de Jules Verne? Qu'est-ce que l'enchantement pour vous?

M. S. : La vision à trois niveaux dont nous avons parlé souvent. Jules Verne exprime triplement l'enchantement du monde. Comme les miens, ses yeux et son corps s'enchantent d'abord de la beauté du monde : Andes et Himalaya, Kalahari et Sahara, Pacifique et Méditerranée, Amazone, Danube, l'Angara en flammes, dix volcans, autant de lacs... Le savoir le rend plus beau encore : les choses rencontrées brillent de mille éclats supplémentaires lorsqu'elles plongent en connaissance; la géologie enchante cette roche; l'histoire naturelle enchante ces poissons; la formation millionnaire du désert que je traverse le transcende... Que je l'ignore et je roule alors, comme les pierres et les morts.