Le simple fait de s'endormir le soir et de se réveiller le matin en sachant qu'on est sous l'eau provoque des sensations inoubliables. Il y a une magie qui opère et une véritable osmose s'instaure avec les animaux qui vous entourent… Il se passe indéniablement quelque chose de fort… psychologiquement et même biologiquement. Un peu comme quand les astronautes regardent la planète depuis l'espace. C'est une vision sur le monde unique et irremplaçable. Posez la question à n'importe quel spationaute, il vous dira les choses les plus extraordinaires… J'ai eu la chance en 1981 d'offrir cette magie à la "Nemo" à des enfants, lors d'un "Noël sous la mer", avec Henri Delauze de la Comex à la fin d' une expérience scientifique d'habitat sous la mer. Je peux vous dire qu'ils ne l'ont pas oublié, car depuis, à chaque Noël, ils m'envoient des cartes postales, pour se souvenir de ce grand moment de leur vie.

Existe-t-il un projet de ville flottante entièrement écologique pour apprendre le zéro rejet polluant ?

Malheureusement non, mais on va y venir. Je crois à cette perspective et il faut se donner les moyens de commencer à y réfléchir sérieusement. Cette prise de conscience est relativement récente. Et le fait de pouvoir orienter les choses économiquement ou politiquement est plus que récent...

Jules Verne fait dire au Capitaine Némo : "La mer n'appartient pas au despote". Vous en sentez-vous proche ?

Oui, mais je ne suis pas tout à fait d'accord avec le capitaine Némo quand il rejette le monde. Il a un compte à régler avec l'humain, alors que moi, pas du tout. Au contraire, je crois en l'humain et je crois à la valeur philosophique des êtres et au fait que progressivement les hommes sauront s'adapter, selon certaines situations. Je ne suis pas du tout rousseauiste, je suis conscient que tout n'est pas parfait et que l'être humain est un sacré animal destructeur.  

Mais on peut évoluer ! L'homme commence à comprendre que tout est relié, qu'il ne peut pas continuer à jouer les égoïstes…

Tout à fait. J'en ai beaucoup discuté avec Théodore Monod qui a parcouru le monde avec mon père. Monod était plutôt pessimiste sur l'humain et il m'a brocardé plusieurs fois, gentiment, mais fermement sur le sujet (rires). Néanmoins, je pense qu'il faut donner un souffle, une légèreté aux enfants sans les tromper sur les réalités à respecter. C'est notre devoir. On parlait tout à l'heure d'Internet, c'est bien mais il faut aussi offrir une perspective concrète aux enfants, des points de repère comme de l'espoir et, bien entendu, du rêve...

Après le village sous-marin, est-ce que vous avez un autre rêve ? Vous dites "On n'habitera jamais sous la mer", pourquoi ?

Non, j'ai dit que l'humanité ne retournera jamais sous la mer, parce que l'être humain n'est pas fait biologiquement pour y vivre. L'homme trouvera donc de nombreuses solutions pour régler ses problèmes de vie terrestre avant d'avoir à aller se réfugier sous la mer. Donc si un jour on décide de vivre sous la mer, ce sera soit un choix dicté par le goût de la découverte et de l'aventure, soit pour la connaissance de l'océan, soit pour son exploitation, dans le bon sens du terme, soit pour un aspect ludique, comme le développement des hôtels sous-marins. Tout reste à faire. Il en est de même dans le transport sous-marin, nous n'en sommes qu'aux balbutiements.