Existe-t-il des traitements contre la maladie d'Alzheimer ?
 
Il n'existe pas aujourd'hui de traitement préventif ou curatif contre la maladie d'Alzheimer. En revanche, des médicaments permettent d'en atténuer les symptômes et ralentissent son évolution. Tous ces traitements visent à compenser le déficit en acétylcholine au sein du cerveau des malades. La plupart agissent en bloquant la dégradation de ce neuromédiateur, très impliqué dans les facultés de mémoire et de raisonnement.
De récentes études ont montré que ces médicaments pouvaient également réactiver les neurones considérés comme détruits. La maladie d'Alzheimer serait-elle donc réversible ? Cette découverte inespérée est à nuancer : le "réveil" des cellules touchées n'a été observé que chez quelques patients, et cela reste encore inexpliqué.
Les chercheurs tentent par ailleurs de mettre au point un vaccin contre la maladie d'Alzheimer. Il consisterait à faire reconnaître, puis détruire par le système immunitaire, une molécule appelée amyloïde b, également soupçonnée d'être impliquée dans la maladie.
 
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance, 2002
 
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