Pourquoi des maladies comme la mucoviscidose dont on connaît le gène depuis 10 ans ne peuvent-elles pas être guéries par thérapie génique ?
 
Bien qu'on connaisse effectivement depuis plusieurs années le gène responsable de la mucoviscidose, plusieurs obstacles empêchent encore le traitement de cette maladie par thérapie génique. D'abord, pour que le bon gène arrive au bon endroit, il faut cibler les tissus malades : certains sont moins faciles à atteindre que d'autres... Ensuite, les virus-vecteurs - rendus inoffensifs - utilisés pour transporter le bon gène jusqu'aux cellules cibles, peuvent être reconnus comme étrangers : le gène médicament est alors détruit avec eux par le système immunitaire. De plus, une fois le nouveau gène dans les noyaux des cellules cibles, son expression doit être stable et contrôlée par l'organisme, ce qui pose encore problème : les gènes médicaments ne s'expriment que peu de temps, et leur régulation est encore mal maîtrisée. Enfin, il n'existe pas de modèle animal permettant de tester des thérapies géniques : les chercheurs ont beau injecter des gènes humains de la mucoviscidose à des souris - 99% de gènes en commun avec nous - elles ne contractent pas la maladie ! Mettre au point des vecteurs plus efficaces est donc une priorité pour pouvoir soigner la mucoviscidose par thérapie génique.  
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance pour la CSI, août 2002
 
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