Février 2001. Après
94 jours de mer, Ellen MacArthur, 24 ans, franchit la ligne d'arrivée
du mythique Vendée Globe. Sous ses airs juvéniles se cache
une femme à la volonté de fer, au courage et à la
ténacité hors du commun. Une navigatrice d'exception est
née. Le 10 février 2005, elle bat le record autour du monde
en solitaire et sans escale, en 71 jours, 14 heures, 18 minutes et 33
secondes. Rencontre.
Vous avez battu de record de 80 jours de Jules Verne ! Qu'est-ce qui
est le plus important dans un tel voyage ?
Ellen MacArthur : C'est de pouvoir tenir mentalement. Bien
sûr c'est très dur physiquement, mais le fait que le bateau va
très vite et rentre fort dans les vagues entraîne beaucoup de
fatigue. Le niveau de stress est très élevé et il est
difficile de dormir et se reposer.
Depuis Verne, la technologie météo a progressé.
Quel est son rôle dans une telle course ?
E. M. : Les prévisions-météo faites sur ordinateur ont beaucoup évoluées.
Chaque année les modèle de météo, basés sur
les observations de terrain s'améliorent, mais ça reste quelque
chose créé par un ordinateur. La nature ne se laisse pas comprendre
si facilement et la progression d'une dépression reste difficile à déterminer.
J'observe souvent en mer des formes de dépression qu'on a jamais vu dans
aucun modèle.
"Le besoin de naviguer me dévorait", confiait Jules
Verne. Est-il pour vous source d'inspiration ?
E. M. : Je comprends, parce que rien que la vue de la mer et des bateaux crée
dans la tête des images de liberté, de découverte et de voyage.
J'ai lu beaucoup de livres d'explorateurs et de navigateurs solitaires quand
j'étais petite et ça m'a donné le goût de l'aventure
de la voile au large. J'ai surtout lu les récits des grands navigateurs
comme Sir Francis Chichester ou Tabarly, car j'étais folle de voile. Et
maintenant je m'intéresse aux aventures des gens qui sont parti explorer
l'Antarctique, l'endurance qu'ils montrent, je trouve ça étonnant.
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![Vingt mille lieux sous les mers](images/7343high_jb.jpg)
E. McArthur, Castorama B&Q. © J. B. / Dppi / Offshore Challenges
![Vingt mille lieux sous les mers](images/6307high_dp.jpg)
Devant l'Opéra de Sydney.
Castorama B&Q. © Andrea Francolini
/ Dppi / Offshore Challenges
![Vingt mille lieux sous les mers](images/Saint_Michel_III.jpg)
Le Saint-Michel III, grand yacht à vapeur acheté par Verne en
1877 |