Une
énergie inépuisable baigne la Terre : le rayonnement
solaire. Les organismes photosynthétiques utilisent cette
énergie et la transforment en énergie électrique
puis chimique pour synthétiser des molécules organiques
biologiques.
Les photosystèmes, systèmes de capture de l’énergie
lumineuse, sont constitués d’une antenne et d’un
système de conversion des flux de photons en flux électriques.
Les électrons sont fournis soit par l’hydrogène
sulfuré, cas de certaines bactéries photosynthétiques
(un seul photosystème), soit par l’eau dans le cas
des plantes (deux photosystèmes fonctionnant en série).
En présence de lumière, les plantes sont capables
d’oxyder l’eau et d’en arracher les électrons
et les protons; le produit de déchet est l’oxygène
moléculaire à l’origine de la plus grande partie
de l’oxygène de notre planète.
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