Le Monde de Franquin
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Métomol
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Ce que l'on sait faire aujourd'hui (et demain)

Les molécules qui constituent les solides sont liées entre elles par une force qui est beaucoup plus grande que dans un liquide, et encore plus grande que dans un gaz où les molécules sont libres d'aller où elles veulent. L'invention de Champignac est actuellement hors de notre portée, car on ne sait pas abaisser le point de fusion d'un métal à 20 °C par exemple. Cependant, nous avons développé une panoplie de matériaux "intelligents" qui possèdent des fonctions leur permettant de se comporter comme un capteur (détecter des signaux), un actionneur (effectuer une action sur son environnement) ou parfois comme un processeur (traiter, comparer, stocker des informations). Ces matériaux sont capables de modifier spontanément leurs propriétés physiques, par exemple leur forme, leur connectivité, leur élasticité ou leur couleur, en réponse à des excitations naturelles ou provoquées venant de l'extérieur ou de l'intérieur du matériau.
Expérience sur des métaux en microgravité © Nasa
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