Est-il vrai que l'ecstasy cause des dommages définitifs au cerveau ?
 
C'est probable, mais pas encore prouvé. Cependant on est sûr que la molécule d'ecstasy (la MDMA) agit sur le cerveau. Elle interfère avec certains neurotransmetteurs, en particulier la sérotonine. Comment ? La MDMA se fixe sur les récepteurs du neurotransmetteur, situés sur le neurone en amont de la synapse : il empêche donc la "recapture" et la régulation de la sérotonine - qui finit par s'épuiser. À long terme, on observe, chez les consommateurs réguliers d'ecstasy, une fréquence anormale de troubles psychiatriques et cognitifs. Il existe donc probablement un lien entre la consommation d'ecstasy et ces troubles, qui proviendraient d'une atteinte du cerveau par la MDMA. On a d'ailleurs montré que chez le rat et chez certains singes, la consommation régulière d'ecstasy provoque la destruction des extrémités des neurones utilisant la sérotonine. L'homme étant un primate comme les singes, il est très probable que la MDMA ait les mêmes effets chez lui ! Mais des recherches sont encore nécessaires. De plus, les effets de l'ecstasy ne sont pas identiques pour tous les individus.  
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance, 2002
 
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