Comment la pensée est-elle apparue ?
 
Vaste question non encore résolue. Ne concerne-t-elle d'ailleurs que l'espèce humaine ? Car si l'on admet que la pensée, notion en débat, est reliée à l'apprentissage et au langage, certains animaux penseraient : Kanzi, un singe bonobo, a appris à communiquer avec les hommes en maniant plusieurs centaines de mots différents.
Mais même si on se concentre sur l'aspect proprement humain de la question, il faut encore distinguer "hominisation" et "humanisation".
L'hominisation concerne l'évolution biologique de l'Homme. Le cortex cérébral est stratifié en trois couches, témoins de l'évolution du cerveau. C'est dans la dernière couche, le néocortex, très développé chez les primates, et encore plus chez l'Homme, que se situent les fonctions les plus élaborées comme l'apprentissage ou le langage. Comment est apparu le néocortex, et comment est-il devenu ce qu'il est aujourd'hui, cela reste un mystère de l'évolution.
L'humanisation concerne l'évolution culturelle de l'Homme : comment l'Homme en est-il venu à se questionner, et cela est-il la seule signature de son humanité (pensante) ? On dépasse-là le seul champ de la science pour toucher à celui de la philosophie, voire de la religion.
 
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance, 2002
 
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