Les races existent-elles ?
On appelle "race" l'existence, au sein des individus d'une même espèce, de groupes d'individus ayant entre eux beaucoup plus de ressemblances qu'avec tout autre individu d'une autre race. Ainsi, on peut sans ambiguïté déterminer à quelle race appartient un chien.
L'homogénéité des races exige leur isolement reproductif, c'est-à-dire l'absence de croisement entre mâles et femelles appartenant à des races différentes. Sinon, naissent des individus ayant des phénotypes - c'est-à-dire des aspects - intermédiaires. Chez les animaux, ce sont soit les circonstances géographiques, soit la volonté des éleveurs et des sélectionneurs qui créent cet isolement reproductif. En revanche, dans les populations humaines, l'isolement reproductif est soit inexistant, soit relativement récent : tous les hommes qui peuplent la terre sont probablement dérivés d'une population africaine ayant commencé de quitter ce continent il y a moins de 100 000 ans. Il n'empêche que les hommes sont divers, par la taille, la couleur et l'aspect des cheveux, les nuances de la peau, la forme du visage etc�. Du fait des croisements entre toutes ces populations, on se rend compte que ces modifications d'aspect physique d'un point à l'autre du globe sont en général progressives, tel le brunissement de la peau à mesure que l'on va des pôles vers l'équateur. Le racisme n'a, quant à lui, rien à voir avec la notion de race biologique. Il est une idéologie sans aucune justification scientifique selon laquelle existent des groupes de personnes, des ethnies (les racistes disent des races) dont les qualités sont supérieures à celles des autres et qui ont donc un droit consubstantiel à les dominer.
 
   
© Axel Kahn pour la CSI, août 2002
 
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