Y a-t-il un ou plusieurs gènes pour la couleur des yeux ?
 
La couleur de nos yeux est déterminé par un seul pigment : la mélanine, fabriquée par des cellules qui tapissent l'iris de l'�il : les mélanocytes. Un seul pigment et pourtant il existe une multitude de couleurs d'yeux . La diversité des coloris est déterminée par la quantité et la qualité de la mélanine fabriquée dans l'�il : plus il y a de mélanine, plus l'�il est sombre ; moins il y en a, plus l'�il est clair. La quantité de pigment déposée dans l'iris est déterminée grâce aux gènes que les parents transmettent à leurs enfants. On sait que les gènes qui déterminent une couleur foncée sont "dominants" par rapport aux gènes qui prédisposent aux yeux clairs. Si la mère transmet un gène "couleur foncée" et le père un gène "couleur claire" à leur enfant ou si il reçoit 2 gènes "couleur foncée", il aura les yeux foncés. En revanche, pour que l'enfant ait les yeux clairs, il faut que les deux parents transmettent un gène "couleur claire". Cependant cette explication est bien simplifiée car on a observé des enfants aux yeux foncés dont les parents avaient les yeux clairs. Plusieurs paires de gènes sont sans doute impliquées dans la régulation de la couleur des yeux mais ne sont pas à ce jour connus.  
   
© Cité des sciences et de l'industrie, août 2002
 
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