Quel est l'intérêt de créer des légumes ou des animaux transgéniques fluorescents ?
 
Créer des animaux et des légumes fluorescents n'est pas une finalité en soi. Il s'agit d'un moyen mis au point par les chercheurs pour vérifier qu'un organisme exprime correctement le gène qui lui est transféré. Cela permet par exemple de tester l'efficacité de techniques de transfert de gènes, où de visualiser les zones du corps d'un animal où un gène s'exprime...
Pour créer une souris verte transgénique, les chercheurs introduisent au moment de la conception le gène de la fluorescence avec le gène à étudier. Les deux gènes mis bout à bout doivent être traduits à la suite : quand l'un s'exprime, l'autre aussi. A la naissance, si le souriceau est fluorescent, c'est que le transfert de gènes a réussi !
De telles expériences prouvent que l'on peut modifier l'ADN d'animaux très proches de l'homme, comme les singes par exemple. Les scientifiques espèrent ainsi pouvoir reproduire des modèles de maladies humaines (cancer, Alzheimer, Parkinson, diabète...) en introduisant les gènes correspondants dans le génome de ces animaux. Ils pourraient ensuite tester sur eux les effets de médicaments contre ces maladies.
 
   
© Centre de Vulgarisation de la Connaissance pour la CSI , août 2002
 
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