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Pour "réparer" les déficiences de la vue ou de l'ouïe, on cherche
à utiliser des implants électroniques, compatibles avec le corps
humain, (on parle d'implants bioniques)
pour stimuler le nerf optique (vue) ou le nerf auditif (ouïe). Mais
si des milliers de personnes dans le monde sont aujourd'hui équipées
"d'oreilles artificielles", "l'�il bionique" est encore au stade
expérimental. Les recherches actuelles explorent deux possibilités
:
- l'implant visuel directement branché au cerveau, en test aujourd'hui
sur un seul patient aux Etats-unis. Celui-ci porte une paire de
lunettes équipée d'une mini-caméra reliée à un ordinateur porté
à la ceinture. Cet ordinateur transforme les informations visuelles
en signaux électriques. Ces signaux sont envoyés à des électrodes
implantées à la surface du cerveau, dans la région correspondant
à la vue. Ainsi équipé, le patient, aveugle au départ, peut lire
le numéro d'immatriculation d'une voiture à 1,5 mètre de distance.
- la rétine artificielle, testée sur quelques dizaines de patients
dans le monde. C'est une micropuce dotée d'électrodes, reliée
au nerf optique et qui � colle � à la rétine.
Mais il reste encore beaucoup à faire�.
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